Éolien en mer, l’émergence d’une technologie déjà incontournable

Avec la signature des accords de Paris en 2015, la France s’est engagée à atteindre sa neutralité carbone d’ici 2050. Pour ce faire, de vastes projets de développement d’énergies renouvelables ont été mis en place. l'éolien en mer un élément clé de cette démarche puisqu’elle a le potentiel de représenter jusqu’à 40% de l’énergie renouvelable qui sera produite dans l'hexagone à terme. Comment fonctionne cette énergie ? Est-elle viable économiquement dans le mix énergétique français ? Quelles en sont les limites ? Le MaGAZine s’est penché sur ces questions.

Sommaire

Pourquoi l’éolien en mer ?

L’éolien pose en général deux problèmes. En plus de son côté intermittent, l’éolien terrestre provoque l’ire de bon nombre de citoyens incommodés par la présence et le développement de ces infrastructures. 

C’est là que peut intervenir l’éolien en mer. Situé à plusieurs kilomètres des côtes, les installations éoliennes en mer ne représentent plus une nuisance pour les habitants. De plus, c’est souvent au large des côtes que l’on trouve les vents les plus réguliers et puissants. Cela permet non seulement de faire baisser le prix du MWh mais aussi de réduire le caractère intermittent de cette énergie renouvelable.

Deux technologies complémentaires dans l’éolien en mer

On peut distinguer deux grands types d'installations éoliennes en mer : les éoliennes posées et les éoliennes flottantes. Ces deux technologies se complètent très bien…

a) Les éoliennes posées 

Cette technologie est la plus mature des deux. Elle consiste, le plus souvent, à planter un pieu en acier au fond de l’eau et à y fixer un pilier qui soutiendra toute la structure de l’éolienne. Un énorme paquebot transporte les éoliennes en kit et les monte directement au large, pièce par pièce. 

Toutefois, la profondeur de l’eau dans laquelle est posée l’éolienne ne doit pas excéder 50 mètres, ce qui limite de façon importante les emplacements éligibles. Ainsi, en France, les zones disposant de suffisamment de vent et de fonds marins (au-dessus des 50 mètres de profondeur) ne sont pas illimitées.

b) L'éolien flottant

Fort heureusement une autre technologie d’éolien en mer émerge. Il s’agit de l’éolien flottant ! Contrairement à l’éolien posé, l’éolien flottant peut être placé dans des zones bien plus profondes. L’éolienne est positionnée sur un flotteur et maintenue en position par plusieurs ancrages reposant au fond de l’eau. L’absence de pilier central rend la pose des éoliennes flottantes bien moins contraignante.

La France est extrêmement attentive au développement de ces éoliennes flottantes car elle dispose d’un potentiel de zones éligibles à cette technologie très important dans la Manche et sur la partie occidentale de sa côte méditerranéenne.

Quels sont les projets en cours d’éolien en mer ?

Les projets d’éolien en mer en France passent par des appels d’offres dont les contours et le timing dépendent de la programmation pluriannuelle de l’énergie. Réactualisée tous les 5 ans, elle permet de fixer les dates auxquels sont lancés les appels d'offres. Si on s’en tient à l’éolien en mer, les appels d'offres ont été lancés à partir de 2019 : 

  • 2019 : Dunkerque, Eolien posé (500 MW de capacité à 45€/MWh estimés)
  • 2020 : Est de la Manche et Mer du Nord, (Eolien posé 1 000 MW de capacité à 60€/MWh)
  • 2021 : Premier projet d’éolien flottant au sud de la Bretagne (250 MW à 120€/MWh)
  • 2022 : Deux projets en méditerranée de 250 MWh chacun à 110€/MWh
  • 2022 : Un projet entre 500 MWh et 1 000 MWh dans la zone Atlantique Sud (60€/MWh)
  • 2023 : Un projet d’éolien posé de 1 000 MW à 50€/MWh dans une zone à définir
  • 2024 : Un projet de 1 000 MW posé ou flottant avec des prix du MWh devant coller avec les prix de marché de l’éolien posé.

A terme, l’ensemble de ces projets devrait permettre d’atteindre 40% du volume total d’énergie renouvelable produite en France. Ce qui fait de l’éolien en mer un maillon absolument essentiel de la transition énergétique française dans sa quête du zéro carbone à horizon 2050. Si vous recherchez de l’information accessible et fort bien structurée sur l’éolien en mer, rendez-vous sur le site éoliennes en mer édité par le ministère de la transition écologique.